In den vergangenen Jahren wurde Brennholz aufgrund steigender Rohölpreise vor allem in Europa und Nordamerika für die Energieerzeugung sowie die Heizung von Gebäuden immer attraktiver. Aus einem einstigen Nebenerwerb für Landwirte entstand ein bedeutender Markt mit der Folge zunehmender Professionalität bei den Anlagen zur Gewinnung, Trocknung und Aufbereitung von Restholz. Dieses meist nicht industriell nutzbare Holz liefert zum überwiegenden Teil das Grundmaterial für Energieholz.
Inzwischen gibt es eine umfassende Sammlung von Normen für die Prüfung von Energieholz. Wer in Europa normgerecht prüfen möchte, muss sich eine Reihe von Einzelnormen mit bis zu 70 Seiten Umfang zulegen. Abgesehen von den Kosten für die Anschaffung der Normen erfordert es auch enormes Fachwissen, diese Regelwerke zu verstehen und richtig anzuwenden. Georg Krämer möchte Licht ins Dunkle bringen, sprich, praktikable Prüf- und Trocknungsverfahren entwickeln, um Energieholz standardisieren und die Qualität bereits während des Aufbereitungsprozesses prüfen zu können.
Großverbraucher wie Krankenhäuser, Schulen oder Bundeswehr, aber auch Privatleute sind bis dato auf die Aussagen von Hersteller und Handel angewiesen, ohne die Holzqualität überprüfen zu können. In Anlehnung an die EN 15234 und EN 14778 für die Prüfung biogener Brennstoffe hat Georg Krämer in Zusammenarbeit mit dem Prüflabor der Hochschule für Forstwirtschaft Rottenburg einen Prüfleitfaden zur Qualitätssicherung von Holzhackschnitzeln erarbeitet, mit dem die Holzqualität abgefragt werden kann. Eine ganze Reihe an Kriterien fließen in die Bewertung mit ein wie Lagerung, Transport und Beladungsart, Rohholzsortiment, Trocknungsverfahren, Partikelgröße, Schüttdichte sowie vor allem Aschegehalt und Feuchtegehalt.
Nach repräsentativer und homogenisierter Probennahme wird der Aschegehalt durch Verbrennung einer Holzprobe in einem Muffelofen ermittelt. Je niedriger der Aschegehalt, also die Menge an Asche, die nach der Verbrennung des Holzes zurückbleibt, umso besser ist der Heizwert. Insbesondere der Feuchtegehalt spielt eine entscheidende Rolle für den Heizwert und damit die Qualität von Energieholz. Zu feuchtes Holz wird beim Verbrennen getrocknet, man benötigt daher mehr Brennmaterial. Je trockener also das Holz, umso wirkungsvoller verbrennt es und umso weniger Emissionen verursacht es. Ein zu hoher Feuchtegehalt des Holzes führt langfristig zu Störungen in der teuren Heizanlage und damit zu einem höheren Reparatur- und Wartungsaufwand. Darüber hinaus ist feuchtes Holz nur bedingt lager- und handelsfähig. Ofenfertiges Scheitholz weist idealerweise eine Holzfeuchte von 18 bis 22% (=lufttrocken), maximal<25% auf.
Georg Krämer empfiehlt für die Bestimmung der Holzfeuchte eine Darrprobe mittels Trockenschrankmethode durchzuführen, um die am Markt erhältlichen Schnellmessgeräte hinsichtlich ihrer Genauigkeit prüfen zu können. Die Holzprobe wird bei einer Messgenauigkeit von einem Gramm gewogen, anschließend bei 103 °C ± 2 bis zur Gewichtskonstanz getrocknet, erneut gewogen und nach den obigen Gleichungen wird die Holzfeuchte bestimmt. Als Mann der Praxis weiß Georg Krämer, wie sich viele Betriebe bei der Probentrocknung behelfen. Oftmals dient ein herkömmlicher Backofen als Alternative zum Trockenschrank, ein Verfahren, von dem der Holzexperte nur abraten kann. Zum einen ist der erforderliche 3 bis 5-fache Luftwechsel pro Stunde ohne forcierte Umluft nicht sicherzustellen, ebenso wenig wie die geforderte Präzision. Zum anderen fehlt in einem Haushaltsgerät natürlich ein Übertemperaturschutz und das Gerät, das (mindestens 24 Stunden) oft über Nacht läuft, bleibt sich selbst überlassen, ganz abgesehen von dem nicht immer beliebten Holzgeruch.
