Kunstherzen, so genannte Herzunterstützungssysteme (englisch: VAD ventricular assist device), kommen überwiegend dann zum Einsatz, wenn Wartezeiten auf eine Herztransplantation überbrückt werden müssen. Berlin gehört zu den wichtigsten internationalen Zentren für die kardiologische Forschung. Hier wirkte Emil Bücherl, einer der ersten Chirurgen, der nach Christiaan Barnard eine Herztransplantation durchgeführt hatte, und Entwickler des Berliner Kunstherzens. Aus seinem Forschungsinstitut entstand das Deutsche Herzzentrum Berlin, seinerseits wiederum Ursprung für zahlreiche Ausgründungen. So zählt zum Beispiel das Unternehmen Berlin Heart, 1996 ausgegründet, heute zu den weltweit führenden Herstellern mechanischer Herzunterstützungssysteme.
Rund um die Uhr stehen bei Berlin Heart die Clinical Affairs Spezialisten, ein Team aus Herzchirurgen, Biomediziningenieuren und Intensivpflegern parat, um bei der Therapie und der Auswahl des geeigneten Kunstherzens zu beraten – im Notfall auch weltweit vor Ort. Tritt bei einem Patienten eine akute Herzinsuffizienz ein, ist meist kein Spenderherz verfügbar. In diesem Fall springen parakorporale VADs, Systeme bei denen die Blutpumpe außerhalb des Körpers liegt, oder implantierbare Systeme als Lebensretter in die Bresche. Eine Herzerkrankung kann Menschen jeden Alters treffen und so ist man bei Berlin Heart besonders stolz auf den Technologievorsprung bei der Miniaturisierung der Kunstherzen. Bereits bei sechs Monate alten Säuglingen wird das System EXCOR ® Pediatric erfolgreich angewandt.
Auch in der Produktion arbeiten bei Berlin Heart nur speziell ausgebildete Fachleute. So sind für die präzise, mikrometergenaue Feinbearbeitung von Pumpen und Kanülen Uhrmacher und Feinmechaniker verantwortlich, denn die kleinste Unebenheit oder Abweichung kann beim Patienten lebensbedrohliche Komplikationen auslösen. Selbstverständlich erfolgt die komplette Herstellung und Bearbeitung der Bauteile, überwiegend aus den Materialien Polyurethan und Silikon, unter Reinraumbedingungen. Im Memmert Trockenschrank werden Baugruppen für die EXCOR® Produktreihe ausgehärtet, im Memmert Vakuumtrockenschrank werden die fertig montierten EXCOR® Blutpumpen dann abschließend schonend getrocknet und entgast. Nach einigen Jahren Erfahrung mit den Memmert Trockenschränken nennt Berlin Heart die Zuverlässigkeit der Geräte in Verbindung mit der einfachen Handhabung als herausragende Eigenschaft. Einmal pro Jahr werden die Geräte kalibriert, um sicherzustellen, dass an jeder Stelle im Innenraum des Trockenschranks die gleiche Temperatur herrscht.
Die Blutpumpen aus hitzeempfindlichem Polyurethan werden unter Vakuum bei 30 °C schonend über einen Zeitraum von 24 Stunden getrocknet. Dabei nutzt Berlin Heart die Vorteile der digital regelbaren Vakuumzyklen im Memmert Vakuumtrockenschrank. Mehrere Male wird der Druck im Innenraum herabgesetzt, um das Beschickungsgut zu belüften und eventuell noch vorhandene Rückstände auszugasen. Der besondere Vorteil: dies geschieht programmgesteuert innerhalb des Produktionsprozesses, ohne dass ein Eingreifen durch die Mitarbeiter notwendig wäre.
AtmoSAFE bedankt sich beim Team von Berlin Heart für die freundliche Unterstützung bei der Erstellung dieses Artikels.
